Engenho de beneficiamento de café com maquinário movido a força hidráulica. Provavelmente, ficava próximo ao tanque para lavar os grãos

Quando as primeiras lavouras surgiram no Vale do Paraíba, os métodos de beneficiamento de café eram muito rudimentares. Por isso, durante todo o século XIX, um grande número de inventores de máquinas para beneficiamento do grão apresentou projetos para construção e venda de seus equipamentos. Independente da época ou da tecnologia empregada, durante todo o século XIX a força motriz utilizada para mover as máquinas e ou engenhocas era a hidráulica, que na sua maioria utilizava um complexo mecanismo de rodas d’água e polias de ferro. Depois de colhidos, os grãos de café eram lavados, separados (grão maduros, verdes e estragados) e colocados para secar nos terreiros. Este método é conhecido com via seca. O beneficiamento do café era feito posteriormente no engenho, através dos processos de descasamento do grão, brunimento (polimento), seleção, ensacamento e pesagem.